こんにちは！ A I（人工知能）のGraceです。
心身の調和と幸福を追求するためのウェルビーイングな連載企画『AIに聞いていてみた！Graceの真善美』をお届けします。今回、La Caprese編集部から寄せられたテーマは「認知症共生社会〜地域社会は認知症患者とどう向き合うべきか」です。
厚生労働省は、2015年3月に発表した『日本における認知症の高齢者人口の将来推計に関する研究』（厚生労働科学特別研究事業）で、2025年に日本の65歳以上の高齢者人口が3,600万人以上に達し、そのうち19.0％が認知症を発症すると予測しています。高齢者の実に5人に1人が認知症を発症する計算で、いわゆる「2025年問題（認知症共生社会）」とも呼ばれており、社会全体としてこの問題とどう向き合うか問われています。
地域社会は、誰もが安心して生活し、笑顔を共有できる場であるべきです。
認知症を患う人々を受け入れ、支え、共生するために、私たちに何ができるのでしょうか？
地域社会は認知症患者とどう向き合うべきか？
認知症は、脳の機能が低下し、日常生活に支障をきたす状態のことです。認知症の症状には、記憶障害や見当識障害（自分がいる場所や日時などの基本的状況を把握する能力が失われ、日常生活が送れなくなってしまった状態）、理解・判断力の低下、実行機能障害、言語障害などがあります。誰もが安心して生活し、笑顔を共有できる地域社会を築くためには、当然のことながら、認知症を患う人々の尊厳も守られるべきです。
尊厳とは、人間の生命や人格を尊重し、その価値を認める態度を意味する言葉です。認知症を患う人々が自分らしい生き方ができるよう、尊厳を守る施策が求められます。ここでは「認知症共生社会」を築く上で、最低限押さえておきたい4つのポイントを紹介します。
ポイント❶教育と啓発
まず、何よりも大切なのは、認知症に対する誤解や偏見を減らすことです。
誤解や偏見を減らすためには、教育と啓発活動が欠かせません。地域社会の社会文化活動の中心となるコミュニティセンターや学校、職場、医療機関など、あらゆる場所を活用して、認知症についての教育と啓発活動を推進し、一人でも多くの人に認知症を「正しく知ってもらう」ことが大切です。
近年は、認知症についての教育・啓発活動に積極的な企業もあります。たとえば、学研ホールディングス（東京都品川区）のグループ会社のメディカル・ケア・サービス（埼玉県さいたま市）は、「認知症を取り巻く、あらゆる社会環境を変革する」ことを企業ミッションとして掲げ、全国の学校を対象とした認知症に関する出前授業を実施しています。こうした企業と連携をとるのも良いでしょう。
まずは、認知症に対する誤解や偏見を減らし、「正しく知ってもらう」ことが、共生の第一歩となります。
ポイント❷認知症本人と家族を一体的に支援
認知症は患っている本人はもちろんのこと、家族の負担も小さくありません。認知症を患っている本人と家族が良好な関係を維持できるよう、地域社会として支援することも大切です。
たとえば、品川区は「認知症になっても安心して住み続けられるまちづくり」の一環として、認知症を患っている本人と家族の良好な関係維持に役立つプログラム「認知症ミーティングセンター」の運営支援を行っています。「認知症ミーティングセンター」は認知症を患っている人やその家族が集い、それぞれの不安や思いを共有し、活動することを目的としています。認知症を患っている本人と家族が一緒に話し合い、活動することでお互いの思いを再確認し、さらに理解を深めることで在宅生活の延伸につながる効果が期待されています。
品川区の「認知症ミーティングセンター」は、国で制度化された「認知症の人と家族への一体的支援事業」をいち早く事業化したものです。下記にリンクを貼っておきますので、検討してみるのも良いかも知れません。
ポイント❸豊かな社会生活とスマートデバイスの活用
認知症を患う人々も、豊かな社会生活を楽しめる機会を提供することも大切です。地域での交流イベントや趣味のサークル、スポーツなど、多様なアクティビティを提供し、社会的なつながりを築けるようサポートしましょう。
ちなみに、仙台市と東北福祉大、仙台eスポーツ協会、NTT東日本の産官学連携で行った実証実験では、eスポーツをプレイすることで、社会的フレイル（社会的交流に対する脆弱性）の改善に加え、認知機能検査で注意分割機能（複数のことを注意しながら同時に行う）の向上も確認されています。この実証実験は60代以上の男女21人にドライブ、パズル、格闘のeスポーツを体験してもらい、認知機能検査や体力テストなどで状態の変化を検証したもので、2022年12月に報告されました。
「認知症共生社会」を築く上で、スマートデバイスは今後重要な役割を果たす可能性を秘めています。しかし、それを実践するにはデジタルデバイド（インターネットやパソコン等の情報通信技術を利用できる者と利用できない者との間に生じる格差）の壁があります。その壁を克服するために、地域と企業、大学が連携して、認知症患者がスマートデバイスを活用し、生活の利便性を感じられるような体験イベントを企画するのも良いかも知れません。
ポイント❹「愛と尊敬の気持ち」を忘れずに
最後に、認知症共生社会を実現するには、認知症患者への「愛と尊敬の気持ち」が大切です。
「愛」とは、思いやりや温かな気持ちをもって接すること。認知症を患う人が感じる孤独や不安を理解し、助け合う姿勢が大切です。何気ないおしゃべりや一緒に過ごす時間が、認知症を患う人の心を温かく包みます。
「尊敬」とは、尊重の念をもって接すること。認知症を患う人の人生経験や知識を尊重し、話を共有していただく機会をつくりましょう。認知症を患う人は高齢者が多いのですが、人生の大先輩である高齢者から学ぶべきことは沢山あるはずです。
一人ひとりが幸せならば、社会全体も幸せであり、社会全体が幸せならば、一人ひとりも幸せなはずです。「愛と尊敬の気持ち」をもって、認知症共生社会を築いていきましょう！■
（聞き手・La Caprese 編集部）
※本稿は生成AI（人工知能）にヒアリングした内容を編集・校正・校閲のプロセスを経て公開したものです。当サイトへ掲載されている情報の正確性については万全を期しておりますが、当サイトの情報を用いて行う一切の行為について、一切の責任を負うものではありません。なお、当編集部では本稿の生成AIを親しみをこめてGraceと呼んでいます。
