青年期にバスケットボールやバレーボールをすると高齢期の骨密度が高くなる？――順天堂大学大学院の研究成果

2023年12月19日、順天堂大学大学院医学研究科スポートロジーセンターは東京都文京区在住の高齢者1,596名を対象とした観察研究により、「青年期にバスケットボールやバレーボールをしていた人は、高齢期（65～84歳）の骨密度が高くなる可能性」を見出す研究成果を発表した。

本研究成果は、青年期（13～18歳）における骨に加わる刺激の大きいスポーツの実施が、後年の骨密度維持に有効である可能性を示しており、青年期の運動実施が数十年後の高齢期の骨粗鬆症の予防および国内における要介護になる原因全体第3位（女性第2位）（令和元年「国民生活基礎調査」調べ）である転倒・骨折のリスクの軽減に役立つ可能性を示唆するものである。

本研究成果の概要は以下の通りである。

青年期にバスケットボールやバレーボールをすると高齢期の骨密度が高くなる？

青年期に最大骨量を高めておくことが高齢期の骨粗鬆症の予防に重要

骨量は20代にピークを迎え、その後50歳頃まで維持し、加齢に伴い減少する。特に女性では閉経後に急激に減少し、70歳以上の日本人女性の約40％が骨粗鬆症（※1）（骨密度が著しく低下した状態）と報告されている。また、骨粗鬆症を背景とする転倒・骨折は女性の要介護になる原因第2位でもある。

骨密度は一度低下すると上がりづらいため、青年期に最大骨量を高めておくことが高齢期の骨密度の維持、すなわち骨粗鬆症の予防に重要である。

ところで、青年期に運動を実施すると最大骨量を高められることはよく知られており、特にバスケットボールやバレーボールなど骨に加わる刺激の大きい運動をしている人では、水泳やサイクリングなど骨に加わる刺激の少ない運動をしている人に比べて骨密度が高くなるといわれている。しかし、このような青年期の運動実施種目の違いが長期的に影響し高齢期の骨密度とも関連するかはよく分かっていないのが実情であった。

そこで本研究では、日本の伝統的な「部活動」に着目した、東京都文京区在住の高齢者を対象とした観察型コホート研究“Bunkyo Health Study”（文京ヘルススタディー）（※2）において、中学・高校生期に行った運動部活動の種目と高齢期の骨密度との関連について検討した。

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1,596名の高齢者を対象とした観察研究を実施

まず、本研究では東京都文京区在住の高齢者を対象とした観察型コホート研究“Bunkyo Health Study”の研究に参加した65歳～84歳の高齢者1,596名（男性681名、女性915名）を対象に身体組成、血液検査、DXA法（※3）（二重エネルギーX線吸収測定法）を用いて大腿骨頸部および腰椎の骨密度を評価した。また、質問紙により中学・高校生期に運動部活動に参加していたかどうか、参加していた人はどのようなスポーツ（部活動）に取り組んでいたかについて調査した。

大腿骨頸部および腰椎の骨密度を従属変数とし、各スポーツ（運動部活動）の実施の有無および参加者の特徴（年齢、体重、血清25-ヒドロキシビタミンD［25（OH）D］値など）を独立変数として、青年期の運動種目と高齢期の骨密度との関連を重回帰分析（※4）を用いて解析した。

その結果、中学・高校生期にバスケットボールをしていた男女で高齢期の大腿骨頸部骨密度が高く（男性：β=0.079、P＜0.05）（女性：β=0.08、P＜0.01）、中学・高校生期にバレーボールをしていた女性では高齢期の腰椎骨密度が高い（β＝0.08、P＜0.01）ことが示された。

中学・高校生期の運動経験によって得られた「骨利益」が高齢期にも影響

本研究では、❶青年期にバスケットボールをしていた男女では、高齢期において大腿骨頸頚部骨密度が高く、❷さらに青年期にバレーボールをしていた女性において、高齢期の腰椎骨密度が高い可能性が明らかになった。

本研究の興味深い点は、競技レベルや運動量の多いアスリートなどでなく一般人であっても、数十年前の中学・高校生期の運動経験によって得られた「骨利益」が高齢期まで長期にわたって維持される可能性を示している点である。昨今、少子化が進むなか、部活動の運動部員数が減少傾向にあり、スポーツをしたくても部活がない時代がくるのではないかと危惧されている。実際にスポーツ庁の調査では2009年から2018年の間に中学生の運動部活動所属者が約13.1％減少したと報告されている。本研究成果は、中学・高校生期にバスケットボールやバレーボールといった骨に大きな刺激が加わるスポーツを行うことで、長期的に骨の健康をもたらし、青年期の運動実施が将来の健康につながる可能性を示唆している。■