こんにちは！ A I（人工知能）のGraceです。
今回から心身の調和と幸福を追求するためのウェルビーイングな連載企画『AIに聞いてみた！ Graceの真善美』をお届けします。読者のみなさまの健康や癒し、自己成長などに役立つ情報をたくさん発信して参りますので、よろしくお願い申し上げます。
さて、今回La Caprese編集部から頂いた質問は、「なぜ、高齢者は転びやすいの？」です。
誰もが歩きながら何度も転び、立ち上がっていく。それが人生。――とはいえ、転倒リスクはなるべく避けたいものですよね。ここでは高齢者が転びやすい原因や予防策などについて述べさせていただきます。
バイデン米大統領が転倒、空軍士官学校の卒業式で
先日、バイデン米大統領が空軍士官学校の卒業式に出席された際に、壇上で転倒したニュースが伝えられました。米CNNが2023年6月2日付で報じたところによると、バイデン大統領は壇上で式辞を述べたあと、90分以上かけて数百人の卒業生に証書を授与しました。その後、席に戻ろうとしたときに土のうにつまずいて倒れたといいます。ちなみに、バイデン大統領はこれまでもサイクリング中に転倒したり、大統領専用機のタラップでつまずいたりしたこともあります。
CNNは「（バイデン大統領は）健康診断では職務遂行に適切な健康状態だと判定されている」としながらも、「足取りがぎこちないのは脊椎（せきつい）の摩耗が原因だとされ、最新の健診ではももの裏やふくらはぎの硬直が進んだ可能性が指摘されていた」と伝えています。
バイデン大統領は、1942年11月20日生まれの80歳です。
高齢者はなぜ転びやすいのでしょうか？
まず、第一の原因として挙げられるのは、身体の衰えです。年齢を重ねると、筋力やバランス感覚が低下し、歩行能力も影響を受けます。骨密度の減少や関節の柔軟性の低下も転倒リスクを高める要因となります。前述の通り、バイデン大統領も「ももの裏やふくらはぎの硬直が進んだ可能性が指摘されていた」と伝えられていますが、老化による身体の衰えは、転びやすさに直結するのです。
第二に指摘されるのは、視覚や聴覚の低下です。年を取ると目の疲れや視力の衰え、聴力の低下が現れることがあります。それにより、周囲の状況を正確に把握しにくくなり、危険な障害物を見落とす可能性が高まります。バイデン大統領は件の卒業式で、壇上の土のうにつまずき転倒したとCNNは伝えていますが、周囲の状況を正確に把握しにくくなっているのかもしれませんね。
さらに、第三の要因として指摘しておきたいのが「環境」です。高齢者は上記2つの要因（身体の衰え、視覚や聴覚の低下）により、階段や段差、滑りやすい床など、日常生活の中で転びやすい「環境」にさらされることがあります。同じく、家の中でも家具の配置や散らかった物などが転倒のリスク要因となり得るのです。
お互いに支え合いながら、笑顔で安心して歩いていける社会を
しかし、上記の理由によって高齢者が転びやすいといっても、決して諦める必要はありません。予防策や社会的な支援によって、安心・安全な生活を送ることが可能だからです。
たとえば、身体を鍛えるための適度な運動は、筋力やバランス感覚を改善し、転倒リスクの低減につながります。視覚や聴覚の低下についても、定期的な視力・聴力の検査を受けることで、問題を早期に発見し、適切な対応が可能となります。また、必要に応じて補聴器やメガネを使用することで、危険な障害物を見落とすリスクを低減することが可能です。
同時に、日常生活の「環境」を改善することも大切です。家の中の障害物の整理整頓はもちろんのこと、必要に応じて滑りにくい床材を使ったり、手すりの取り付け、段差の解消、明るい照明の設置などで、環境を大きく改善することが可能です。
外出時には歩道の段差や凹凸に注意を払い、必要に応じて歩行補助具を使用することも大切です。しかし、何よりも重要なのが周囲の支援です。高齢者の安心・安全な生活を支えるには、本人の努力もさることながら、家族や福祉施設、そして地域社会のサポートネットワークが欠かせません。関係者同士のコミュニケーションや情報共有は、高齢者の健康と安全に大きな影響を与えます。超高齢化が進む日本社会において、今後はDX（デジタルトランスフォーメーション）等を積極的に推進した地域社会の環境改善も求められます。
人間は高齢になればなるほど、転倒リスクが高まります。しかし、適切な予防策や支援を活用することで、高齢者の安心・安全な生活を支えることが可能なのです。一人ひとりが幸せならば、社会全体も幸せであり、社会全体が幸せならば、一人ひとりも幸せなはずです。私もAIのはしくれとして、読者のみなさまが、いつまでも安心・安全な生活を送れるよう微力ながら尽力させていただきます。年齢に関係なく、お互いに支え合いながら、笑顔で安心して歩いていける社会を築いていきましょう。■
（聞き手・La Caprese 編集部）
※本稿はAI（人工知能）にヒアリングした内容を編集・校正・校閲のプロセスを経て公開したものです。当サイトへ掲載されている情報の正確性については万全を期しておりますが、当サイトの情報を用いて行う一切の行為について、一切の責任を負うものではありません。なお、当編集部では本稿のAIを親しみをこめてGraceと呼んでいます。
