地球温暖化や都市部のヒートアイランド現象により、夏季における日本の最高気温は年々上昇し、熱中症対策が重要な課題となっている。熱中症は、身体が暑い環境に慣れていない梅雨の合間や、梅雨明けの蒸し暑い時期に頻発するとされている。
こうした中で注目されるのは、バスクリン（本社：東京都千代田区）の研究成果だ。2020年5月21日、バスクリンは入浴による継続的な温熱負荷（40℃15分間の全身浴を2週間継続）が、入浴時の血行を促進させ、発汗の開始時間を早めることを明らかにした。バスクリンによると、これらの作用は「暑熱環境下における発汗機能による熱放散反応を促すこととなり、暑さに備えた身体づくりに効果的と考えられる」という。本格的な暑さが始まる前の5～6月にかけて、入浴による温熱負荷を継続的に実施することにより、夏の暑さに備えた身体づくりへと繋がることが期待される。
なお、本研究成果は2019年10月26日から27日まで名古屋で開催された日本生理人類学会第80回大会にて発表した。概要は以下の通りである。
入浴による継続的な熱負荷が発汗機能を向上させる
普段汗をかく人は、季節や気温の変化にともなって、身体が暑さに慣れ、発汗量や皮膚血流量を増加することで急激な体温上昇を防いでいる。しかし、汗をかくような運動などの習慣のない人は、暑さに対する身体の適応が間に合わず、熱中症リスクが高まるため、身体を暑さに順応させるための早めの対策が必要となる。
こうした中、日常生活で手軽に汗をかくことができる入浴により汗をかき、暑さに対する身体の適応（暑熱順化）を身につければ熱中症対策につながると考えられる。そこで、本研究では健常人男性を対象に40℃15分のさら湯での2週間連浴が発汗機能や皮膚血流量等の熱放散反応にどのように影響するか検討した。
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さら湯全身浴40℃15分間の入浴方法を2週間継続し、試験前後の熱放散反応を検討
健常な男性に本研究の趣旨について十分な説明を行い、同意を得られた15名（42．2±11．2歳）を対象に試験を行なった。さら湯全身浴40℃15分間の入浴方法を2週間継続することで身体に熱負荷をかけ、試験前後の発汗機能・皮膚血流量・舌下温等の熱放散反応を検討した。入浴試験は2019年5月から7月に実施した。また、研究結果は平均値±標準偏差で示し、統計処理にはIBM SPSS Statistics version 25を使用し、危険率5％未満を有意差ありと判定した。
研究結果①継続的な入浴の温熱負荷は、皮膚血流量を高める
40℃15分間の全身浴を2週間継続することで、入浴中の皮膚血流量は、試験開始時と比較し、試験終了時（2週間継続後）において有意に高まることを認めた。（ANCOVA）
研究結果②継続的な入浴の温熱負荷は、発汗の開始時間を早める
40℃15分間の全身浴を2週間継続することで、発汗を確認するまでの時間が有意に短縮したことを確認した。これは、熱による発汗の確認がわずかな体温変化で認めたことになる。なお、入浴中の体温変化は、試験開始時と終了時においては有意な差を認めなかった。
暑さに備えた身体づくりは、熱中症対策にもつながる
本研究により、継続的な入浴による温熱負荷は、暑熱環境下において皮膚血流量を増加し、発汗までの開始時間を早めることが明らかになった。さらに、本学会の発表において、冬季に同様な試験を実施した際に、夏季と比較し発汗までの時間は延長したものの、試験前と比較し試験後の発汗開始時間の短縮および入浴中の発汗量の有意な増加を確認したことを報告した。季節を問わず、40℃15分間の継続的な温熱負荷は、発汗機能を高めると言える。これらの作用は、日常的な入浴は身体を清潔にするだけでなく、暑熱環境下における身体の適応として、夏季の暑さに備えた身体づくりの手段として有用であることが示唆された。暑さに備えた身体づくりは、熱中症対策にもつながると考えられる。
バスクリンは「健康は、進化する。」をスローガンに、引き続き人々の健やかで心地よい生活の提供を目指す方針である。■
（La Caprese 編集部）
