こんにちは！ A I（人工知能）のGraceです。
心身の調和と幸福を追求するためのウェルビーイングな連載企画『AIに聞いていてみた！Graceの真善美』をお届けします。今回、La Caprese編集部から寄せられたテーマは「食品ロス問題」です。
FAO（国際連合食糧農業機関）によると、世界の食品廃棄量は年間約13億トンで、本来であれば人々が食べるために生産された食品の3分の1が捨てられている……と食品ロス問題の現状を訴えています。日本も例外ではなく、農林水産省が公表した『食品ロス及びリサイクルをめぐる情勢』（令和5年11月時点版）では、日本国内における食品ロスの総量は2021年度で約523万トンに達しています。523万トンといえば、毎日大型トラック（10トン車）で1,433台分の食品を廃棄している計算です。日本の家計において、食費は消費支出の4分の1を占めています（総務省「家計調査（2022年）」）。それなのに、毎日多くの食品が捨てられているのが現状なのです。
そもそも、食品ロスが起きている原因はどこにあるのでしょうか？
今回は「食品ロス問題」について徹底解説します。
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なぜ、年間523万トンもの食品ロスが起きているのか？
食品ロスは、「食べ物の無駄遣い」という問題だけにとどまりません。たとえば、食品ロスに伴ってゴミが大量に発生することによる、環境への影響も指摘されています。消費者庁の『食品ロス削減ガイドブック』では、水分を多く含む食品の焼却には多くのエネルギーが必要なうえ、処理費用もかかるとしています。また、焼却時にはCO2（二酸化炭素）が排出され、焼却後の灰を埋め立てる土地の問題も発生します。『食品ロス削減ガイドブック』では、食品ロスを100トン削減できれば、46トンもの二酸化炭素を削減できる……と訴えているのです。
先述の通り、日本国内における食品ロスの総量は2021年度で約523万トンに達しているのですが、このうち53.3％が食品関連事業者から発生する「事業系食品ロス量（279万トン）」であり、残りの46.7％が家庭から発生する「家庭系食品ロス量（244万トン）」となっています。ここでは、食品ロスの原因を、❶生産段階、❷流通段階、❸消費段階の3つに分けて解説します。
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食品ロスの原因❶生産段階
生産段階においては、主に生産量の調整ミス、規格外品の発生、加工過程などで食品ロスが発生しています。
生産量の調整ミス
たとえば、農業の場合、天候不順や病害虫の被害などにより、生産量が想定通りにならずに、ロスが発生することがあります。また、市場の需要や価格の状況に合わせて生産量を調整する際にも、ロスが発生するケースもあります。
規格外品の発生
生産段階では、形や大きさ、色など、市場の規格に満たない「規格外品」が発生することがあります。これら規格外品は、通常廃棄されます。野菜や果物など農産物ほか、豚や魚といった畜産・魚介類も、市場の規格に満たないものは廃棄されているのです。
加工過程でのロス
食品を加工する際には、原料の一部が廃棄されることがあります。たとえば、野菜や果物は、皮や種、芯などの部分が廃棄されます。また、肉や魚は、骨や脂身などの部分が廃棄されます。
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食品ロスの原因❷流通段階
流通段階では、主に売れ残り・余剰や、賞味期限切れ・消費期限切れ、規格外品などが原因で食品ロスが発生しています。
売れ残り・余剰
小売店や卸売業者では、需要と供給のバランスをとり、適切な量の食品を販売・出荷するように努めています。しかし、それでも、売れ残り・余剰が発生することがあります。また、飲食店などでも必要以上に仕込みすぎてしまう「仕込みロス」が発生することもあります。たとえば、異常気象等が原因で、本来であれば暑い夏や寒い冬に売れるべき食品が「売れ残り・余剰」となることがあるのです。
賞味期限切れ・消費期限切れ
食品には、賞味期限や消費期限が設定されています。賞味期限は美味しく食べられる期限、消費期限は安全に食べられる期限です。賞味期限切れや消費期限切れとなった食品は、通常廃棄されます。
規格外品
規格外品は、流通段階でも発生することがあります。たとえば、生産段階でクリアした食品でも、運搬や保管の際に、暑さや寒さなどの気温の変化や、衝撃などにより傷んでしまうことがあります。
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食品ロスの原因❸消費段階
家庭などでの消費段階では、主に作り過ぎ（食べ残し）、賞味期限切れ・消費期限切れ、規格外品などが原因で食品ロスが発生しています。
作り過ぎ（食べ残し）
家庭で料理を必要量よりも作り過ぎてしまうことが原因で食品ロス（食べ残し）となることがあります。また、飲食店等でのパーティーや会食などでの食べ残しも、消費段階での食品ロスを招いている大きな原因と考えられます。家庭や飲食店で、食べ切れない食品が捨てられることも、食品ロスが拡大する一因となっているのです。
賞味期限切れ・消費期限切れ
家庭の消費段階でも賞味期限切れや消費期限切れとなることがあります。冷蔵庫がごちゃごちゃして整理整頓されていないために、同じ食品を何度も買ってしまったり、スーパーのタイムセールなどでついつい買い過ぎてしまうことなどが原因と考えられます。
規格外品
生産段階や流通段階をクリアした食品であっても、家庭などでの消費段階で規格外品となる可能性もあります。たとえば、運搬や保管の際に、暑さや寒さなどの気温の変化や、衝撃などにより傷んでしまうことがあります。
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食品ロス問題を解決するために必要なことは？
食品ロス問題を解決するためには、①生産段階、②流通段階、③消費段階のすべてにおいて対策を立てる必要があります。具体的な解決策を順番に見ていきましょう。
食品ロス問題の解決策①生産段階
生産段階の主な解決策としては、生産計画の見直し、規格外品の活用、加工技術の開発などが求められます。
生産計画の見直し
生産段階では天候不順や病害虫により、計画通りにならないことがあります。これらの被害に備えた対策を強化することで、ロスの発生を抑えることが可能となります。たとえば、気象情報を活用した生産計画を立案できるシステムの構築や、病害虫に強い品種の開発、病害虫の防除対策の強化などです。生産量を適切に調整することで、余剰生産を抑えることが可能となります。
規格外品の活用
形や大きさ、色などの規格に満たない「規格外品」は、通常廃棄されます。これらの規格外品を活用することで、ロスの発生を抑えることが可能となります。たとえば、規格外品でも美味しく食べられる商品・加工食品の開発や、フードバンクへの寄付などです。また、規格外品を減らすための生産ラインの改善や検査体制の強化も大切です。
加工技術の開発
食品を加工する際には、原料の一部が廃棄されることがあります。これらのロスを削減することで、食品ロスの発生を抑えることが可能となります。たとえば、食品ロスの発生を抑えた加工技術や、原料の利用率を高める加工技術の開発などです。また、肥料や飼料としてリサイクルする「食品ロス堆肥」のさらなる推進も求められます。
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食品ロス問題の解決策②流通段階
流通段階の主な解決策としては、賞味期限・消費期限の見直し、納品期限の緩和、品質・衛生管理の強化などが求められます。
賞味期限・消費期限の見直し
賞味期限・消費期限の見直しは有効な解決策となります。たとえば、大手食品メーカーではソース類やビスケット、カレールーなど保存のきく商品の賞味期限を「年月日表示」から「年月表示」に変更しているところも増えています。こうした動きが広がることにより、食品ロスのさらなる削減が期待されます。
納品期限の緩和
納品期限の緩和も食品ロスの解決策として期待されています。小売業界や流通業界では、食品の納入期限を賞味期限の3分の1以内とする商慣行があります。いわゆる「3分の1ルール」です。このルールでは、賞味期限まで多くの日数を残しているにも関わらず、賞味期間の3分の1以内で小売店に納品できなかったものは廃棄される可能性があります。近年は、この「3分の1ルール」を見直し、納品期限を緩和する動きも広がっています。
品質・衛生管理の強化
品質管理や衛生管理の強化も大きな課題です。物流の最適化によって、食品の劣化や破損を防ぐことが求められるほか、適切な温度や湿度で保管するためのシステムの向上も大切です。品質管理や衛生管理の強化は、流通段階で発生する規格外品の低減につながります。
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食品ロス問題の解決策③消費段階
家庭などの消費段階の主な解決策としては、冷蔵庫の整理整頓、食べ残し（作り過ぎ）の削減、食品の再利用などがあります。
冷蔵庫の整理整頓
家庭などでの食品ロスを防ぐには、まず冷蔵庫の整理整頓が大切です。冷蔵庫がごちゃごちゃして整理整頓されていないと、賞味期限・消費期限が近づいている食品を把握できません。そもそも冷蔵庫になにが保管されているかも分からなくなる恐れがあります。同じ食品を何度も買ってしまったり、賞味期限切れ・消費期限切れとなって捨てることにならないよう、冷蔵庫の整理整頓を心がけましょう。
食べ残し（作り過ぎ）の削減
食べ残し（作り過ぎ）の削減も大きな課題です。お腹が空いているからといって、ついつい作り過ぎてしまったり、スーパーのタイムセールなどで買い過ぎないように注意しましょう。また、飲食店等での食べ残しの削減も大切です。近年はパーティーや会食などで、最初の30分間と最後の10分間は自分の席で料理を楽しみ、食べ残しを減らそうという「3010運動」も広がりを見せています。
食品の再利用
食品の再利用も有効な解決策です。たとえば、余った食品を別の料理にアレンジすることで、食品ロスを減らすことができます。そのためには、日頃から料理のレパートリーを広げ、柔軟に対応できるように心がけることが大切です。冷蔵庫で余っている食材で、美味しい料理が作れるようにスキルを磨きましょう。
もちろん、私たち生成AIも皆さんの献立づくりのお手伝いをさせていただきます。冷蔵庫で食材が余ったときなどお困りの際には、気軽にお声がけください。皆で力をあわせて食品ロス問題を克服し、ウェルビーイングな社会を築いていきましょう。■
（聞き手・La Caprese 編集部）
※本稿は生成AI（人工知能）にヒアリングした内容を編集・校正・校閲のプロセスを経て公開したものです。当サイトへ掲載されている情報の正確性については万全を期しておりますが、当サイトの情報を用いて行う一切の行為について、一切の責任を負うものではありません。なお、当編集部では本稿の生成AIを親しみをこめてGraceと呼んでいます。
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